Приказчиковы подошвы

Был в Полевой приказчик Северьян Кондратьич. Ох и лютой, ох и лютой!
Такого, как заводы стоят, не бывало. Из собак собака. Зверь.

В заводском деле он, слышь-ко, вовсе не мараковал, а только мог человека
бить. Из бар был, свои деревни имел, да всего решился. А все из-за лютости
своей. Сколько-то человек до смерти забил, да еще которых из чужого
владенья. Ну, огласка и вышла, прикрыть никак не возможно. Суд да дело -
Северьяна и присудили в Сибирь либо на здешние заводы. А Турчаниновым -
владельцам - такого убойцу подавай. Сразу назначили Северьяна в Полевую.

- Сократи, сделай милость, тамошний народ. Ежели и убьешь кого, на суд тебя
тут никто не потянет. Лишь бы народ потише стал, а то он вон что вытворять
придумал. А в Полевой перед этим старого-то приказчика на калену болванку
посадили, да так, что он в одночасье помер. Драли, конечно, за
приказчика-то. Только виноватого не нашли.

Никто его не садил. Сам сел. Угорел, может, либо затме-нье на него нашло.
Хватились поднять его с болванки, а уж весь зад до нутра испортило. Такая,
видно, воля божья, чтоб ему с заду смерть принять.

По этому случаю владельцам заводским и понадобилось рыкало-зыкало, чтобы
народ испужать.

Вот и стал убойца Северьян нашим заводским приказчиком. Он, слышь-ко,
смелый был, а все ж таки понимал - завод не деревня, больше опаски требует.
Народ, вишь, завсегда кучкой, место тесное, да еще у огня. Всякий с орудией
какой-нибудь... Клещами двинуть может, молотком садануть, сгибнем либо
полосой брякнуть, а то и плахой ахнуть. Очень даже просто. Могут и в валок
либо в печь головой сунуть. Угорел-де, подошел близко, его и затянуло.
Поджарили же того приказчика.

Северьян и набрал себе обережных. Откуда только выкопал! Один другого
могутнее да отчаяннее. И всё народишко - откать последняя. Братцы хватцы из
шатальной волости. С этой оравой и ходил по заводу. Впереди сам идет. В
руке плетка в два перста толщиной, с подвитым кончиком. В кармане пистолет,
на четыре ствола заряженный. Пистон-чики надеты, только из кармана
выдернуть. За Северьяном шайка идет. Кто с палкой, кто с саблей, а кто с
пистолетом тоже. Чисто в поход какой срядился.

Первым делом уставщика спрашивает:

- Кто худо робит?

Тот уж знает, что ладно про всех сказать нельзя, сам под плетку попадешь -
потаковщик-де. Вот и начинает уставщик вины выискивать. На ком по делу, на
ком - понасердке, а на ком и вовсе зря. Лишь бы от себя плетку отвести.
Наговорит так-то на людей, приказчик и примется лютовать. Сам, слышь-ко,
бил. Хлебом его не корми, любил над человеком погалиться. Такой уж характер
имел. Убойца, однем словом.

В Медну гору сперва все-таки не спущался. Без привычки-то под землей
страшно, хоть кому доведись. Главная причина - потемки, а свету не
прибавишь. Хоть сам владелец спустись, ту же блёндочку дадут. Разбери,
горит она али так только вид дает. Ну, и мокреть тоже. И народ в горе вовсе
потерянный. Такому что жить, что умирать - все едино. Безнадежный народ,
самый для начальства беспокойный. И про то Северьян слыхал, что у Медной
горы своя Хозяйка есть. Не любит будто она, как под землей над человеком
измываются. Вот Северьян и побаивался. Потом насмелился. Со всей своей
шайкой в гору спустился. С той поры и пошло. Ровно еще злости в Северьяне
прибавилось. Раньше руднишных драли завсегда наверху, а теперь нову моду
придумали. Приказчик плетью и чем попало прямо в забое народ бьет. Да
каждый день в гору повадился, а распорядок у него один - как бы побольше
людям худа сделать. Который день много народу изобьет, в тот и веселее.
Расправит усы свои да и хрипит руднишному смотрителю:

- Ну-ко, старый хрыч, приготовь к подъему. Пообедать пора, намахался.

С неделю он так-то хозяевал в горе. Потом случай и вышел. Только сказал
руднишному смотрителю - готовь к подъему, - вдруг голос, да так звонко,
будто где-то совсем близко:

- Гляди, Северьянко, как бы подошвы деткам своим на помин не оставить!

Приказчик схватился:

- Кто сказал? - Повернулся на голос да и повалился, чуть ноги не переломал.
Они у него как прибитые стали. Едва от земли оторвал. А голос женский.
Сумление тут приказчика и взяло, а все-таки виду не оказывает. Будто ничего
не слыхал. Северьянова шайка тоже молчит, а видать - приуныла. Эти сразу
сметили - сама погрозилась.

Вот ладно. Перестал приказчик в гору лазать. Вздохнули маленько руднишные,
только ненадолго. Приказчику, вишь, стыдно: вдруг рабочие тот голос слышали
да теперь и посмеиваются про себя - струсил-де Северьян. А это ему хуже
ножа, как он завсегда похвалялся - никого не боюсь. Приходит он в
прокатную, а там кричат:

- Эй, подошвы береги! - Это у них присловье такое. Упредить, значит, кто
зазевался.

А приказчик свое думает:

"Надо мной смеются".

Шибко его тем словом укололо. Не стал и человека искать, который про
подошвы кричал. Даже никого на тот раз не избил, а стал посередке прокатной
да и говорит своей-то ораве:

- Что-то мы давненько в горе не были. Надо там за порядком доглядеть.

Спустились в гору. И такая на приказчика злость накатила, как еще не
бывало. Походя всех лупит. Все ему показать-то охота, что никого не боится.
И вот опять тот же голос:

- Другой раз, Северьянко, тебя упреждаю. Пожалей своих малолетков. Подошвы
им только оставишь!

Приказчик на голос повернулся и повалился, как и тот раз. Ноги от земли
оторвать не может. Глядит, а они чуть не на вершок в породу вдавились, хоть
каелкой обивай. Вырвал все ж таки, только сапоги спереди оскалились -
подошвы отстали. Притих приказчик, а как наверх поднялись, опять осмелел.
Спрашивает своих-то:

- Слыхали что? в шахте? Те говорят:

- Слыхали.

- Видели - как ноги у меня прилипли?

- Видели, - отвечают.

- Как думаете - что это?

Ну, те мнутся, понятно, потом один выискался и говорит:

- Не иначе, это Медной горы Хозяйка тебе знак подает. Грозится вроде, а чем
- непонятно.

- Так вот, - говорит Северьян, - слушайте, что я скажу. Завтра, как свет, в
гору приготовьтесь. Я им покажу, как меня пужать да бабенку в горе прятать.
Все штольни-забои облазаю, а бабенку ту поймаю и вот этой плеткой с пяти
раз дух из нее вышибу. Слышали?

И дома перед женой этак же похваляется. Та, женским делом, в слезы.

- Ох да ах, поберегся бы ты, Северьянушко! Хоть бы попа позвал, чтоб он
тебя оградил.

И верно, попа позвали. Тот попел, почитал, образок Северьяну на шею
повесил, пистолет водичкой покропил да и говорит:

- Не беспокойся, Северьян Кондратьич, а в случае чего - читай "Да
воскреснет бог".

На другой день на свету вся приказчикова шайка к спуску явилась. Помучнели
все, один приказчик гоголем похаживает. Грудь выставил, плечи поднял, и
глядят - сапоги на нем новешенькие, как зеркало блестят. А Северьян плеткой
по сапожкам похлопывает и говорит:

- Еще раз оборву подошвы, так покажу руднишному смотрителю, как грязь
разводить. Не погляжу, что он двадцать лет в горе служит, спущу и ему
шкуру. А вы первым делом старайтесь бабенку эту углядеть. Кто ее поймает,
тому пятьдесят рублей награда.

Спустились, значит, в гору и давай везде шнырять. Приказчик, как
обыкновенно, впереди, а орава за ним. Ну, в штольнях-то узко, они цепочкой
и растянулись, один за другим. Вдруг приказчик видит - впереди кто-то
маячит. Так себе легонько идет, блёндочкой помахивает. На повороте видно
стало, что женщина. Приказчик заорал "стой!", а она будто и не слыхала.
Приказчик за ней бегом, а его верные слуги не шибко торопятся. Дрожь на их
нашла. Потому видят - неладно дело: сама это. А назад податься тоже не
смеют - Северьян до смерти забьет. Приказчик все вперед бежит, а догнать не
может. Лается, конечно, всяко, грозится, а она и не оглянется. Народу в той
штольне ни души.

Вдруг женщина повернулась, и сразу светло стало. Видит приказчик - перед
ним девица красоты неописанной, а брови у ней сошлись и глаза, как уголья.

- Ну, - говорит, - давай разочтемся, убойца! Я тебя упреждала: перестань, -
а ты что? Похвалялся меня плеткой с пяти раз забить? Теперь что скажешь?

А Северьян вгорячах кричит:

- Хуже сделаю. Эй, Ванька, Ефимка, хватай девку, волоки отсюда, стерву!

Это он своим-то слугам. Думает, тут они, близко, а сам чует - ноги у него
опять к земле прилипли.

Уж не своим голосом закричал:

- Эй, сюда!

А девица ему и говорит:

- Ты глотку-то не надрывай. Твоим слугам тут ходу нет. Их и в живых сейчас
многих не будет.

И легонько этак рукой помахала. Как обвал сзади послышался, и воздухом
рвануло. Оглянулся приказчик, а за ним стена - ровно никакой штольни и не
было.

- Теперь что скажешь? - спрашивает опять Хозяйка. А приказчик, - он шибко
ожесточенный был, да и попом обнадеженный, - выхватил свой пистолет:

- Вот что скажу! - И хлоп из одного ствола... в Хозяйку-то! Та пульку рукой
поймала, в коленко приказчику бросила и тихонько молвила:

- До этого места нет его. - Как приказ отдала. И сейчас же приказчик по
самое колено зеленью оброс. Ну, тут он, понятно, завыл:

- Матушка-голубушка, прости, сделай милость. Внукам-правнукам закажу. От
места откажусь. Отпусти душу на покаянье!

А сам ревет, слезами уливается. Хозяйка даже плюнула.

- Эх, ты, - говорит, - погань, пустая порода! И умереть не умеешь. Смотреть
на тебя - с души воротит.

Повела рукой, и приказчик по самую маковку зеленью зарос. Как глыба большая
на его месте стала. Хозяйка подошла, чуть задела рукой, глыба и свалилась,
а Хозяйка как растаяла.

А в горе переполох. Ну, как же - штольня обвалилась, а туда приказчик со
всей своей свитой ушел. Не шутка дело. Народ согнали. Откапывать стали.
Наверху суматоха тоже поднялась. Барину в Сысерть нарочного послали. Горное
начальство из города на другой день прикатило. Дня через два отрыли
приказчиковых-то слуг. И вот диво! Которые хуже-то всех были, те все
мертвые, а кои хоть маленько стыд имели, то только изувечены. Всех нашли,
только приказчика нету. Потом уже докопались до какого-то неведомого забоя.
Глядят, а на середине глыба малахиту отворочена лежит. Стали оглядывать ее
и видят - с одного-то конца она шлифована.

"Что, - думают, - за чудо. Кому тут малахит шлифовать?" Стали хорошенько
разглядывать, да и увидели - посредине шлифованного места две подошвы
сапожные.

Новехоньки подошевки-то. Все гвоздики на них видно. В три ряда. Довели об
этом до барина, а тот уже старик тогда был, в шахту давно не спускался, а
поглядеть охота. Велел вытаскивать глыбу, как есть. Сколько тут битвы было!
Подняли все-таки. Старый барин, как увидел подошвы, так в слезы ударился:

- Вот какой у меня верный слуга был! - Потом и говорит: - Надо это тело из
камня вызволить и с честью похоронить.

Послали сейчас же на Мрамор за самым хорошим камнерезом. А там тогда
Костоусов на славе был. Привезли его. Барин и спрашивает:

- Можешь ты тело из камня вызволить и чтоб тела не испортить?

Мастер оглядел глыбу и говорит:

- А кому обой будет?

- Это, - говорит барин, - уж в твою пользу, и за работу заплачу, не
поскуплюсь.

- Что же, - говорит, - постараться можно. Главное дело - материал шибко
хороший. Редко такой и увидишь. Одно горе - дело наше мешкотно. Если сразу
до тела обивать, дух, я думаю, смрадный пойдет. Сперва, видно, надо
оболванить, а ото малахиту потеря.

Барин даже огневался на эти слова.

- Не о малахите, - говорит, - думай, а как тело моего верного слуги без
пороку добыть.

- Это, - отвечает мастер, - кому как.

Он, вишь, вольный, Костоусов-то, был. Ну, и разговор у него такой. Стал
Костоусов мертвяка добывать. Оболванил сперва, малахит домой увез. Потом
стал до тела добираться. И ведь что? Где тело либо одежа были, там все
пустая порода, а кругом малахит первосортный.

Барин все-таки эту пустую породу велел похоронить как человека. А мастер
Костоусов жалел:

- Кабы знатьё, - говорит, - так надо бы глыбу сразу на распил пустить.
Сколько добра сгибло из-за приказчика, а от него, вишь, что осталось! Одни
подошвы.