Есть ли у звезды хвост?

Иногда на небесном своде появляются странные, "хвостатые" звёзды. Называют их кометами. Раньше, когда не было "зорких астрономических глаз" - телескопов и люди не могли рассмотреть кометы как следует, "хвостатые чудища" приводили их в ужас. Считалось, если в небе появилась "хвостатая" звезда - быть беде!
Теперь "хвостатых" никто не боится, наоборот, учёные с нетерпением ждут их появления. Ждут их для того, чтобы успеть хорошенько понаблюдать это удивительное явление.
Кометы - гостьи в нашем космическом доме - Солнечной системе, причём довольно редкие. Путь их долог, и заглядывают они к нам на короткое время. Тут уж не зевай, что называется, смотри во все глаза!
Но почему их так забавно прозвали - "хвостатые"? Есть у комет хвост или это выдумка? Нет, хвост у комет действительно есть, яркий, светящийся. Когда комета приближается к Солнцу, хвост её становится всё длиннее и длиннее. А когда комета покидает наш космический дом, хвост тускнеет, уменьшается и наконец совсем исчезает. В центре кометы - небольшое светящееся ядро, как маленькое солнце, а вокруг него газовое облако. Учёные до сих пор не знают, где родина комет: являются ли они членами солнечной семьи или прилетели к нам из других звёздных миров?