Отчего зимой у ёлки зелёные иголки?

Почему же осенью листья на всех деревьях желтеют и опадают, а ёлкины иголки остаются? Может, ель зимой не спит? Нет! Крепко спит и она. А свои зелёные иголки - хвою ёлка бережёт к весне. Дело в том, что иголочки-хвоинки для ели, сосны или кедра - то же самое, что для других деревьев листья. В каждой хвоинке - все те же удивительные хлорофилловые зёрнышки. Правда, в тоненькой хвоинке их куда меньше, чем в листе. Но зато хвоинок много. На ели их гораздо больше, чем листьев на самом раскидистом дереве.
Будит ёлку не солнце, не его обманчивые в эту пору тёплые лучи, будит её весенний день. К весне короткие зимние дни становятся всё длиннее и длиннее. Ёлка хоть и спит, но чувствует это. И вот наконец день оказывается таким долгим, как ей нужно. Тут ель и просыпается.
Такие природные будильники есть и у других деревьев, но ёлкин поставлен на самую раннюю весну. Ёлке, чтобы полностью "переодеться" - сменить все старые иголки, нужно около 9 лет!
Но есть дерево, у которого хвоя к осени желтеет и осыпается, как листья у других деревьев. Потому-то и назвали это дерево лиственницей. У лиственницы новая хвоя растёт быстро, куда быстрее, чем у её хвойных родичей. И вырасти за лето она успевает, и обзавестись шишечками, полными семян. Ну а раз ей весеннего и летнего времени хватает, хвою к зиме можно и сбросить.