Почему бывает землетрясение?

Сначала разберёмся, что такое землетрясение. Землетрясение - это когда трясётся земля. Во время землетрясения трескается, гудит и дрожит земля. Падают телеграфные столбы, опрокидываются поезда, словно игрушечные, разваливаются дома, уходят под землю целые улицы. Землетрясение - страшное бедствие!

Однажды подобное несчастье произошло в Узбекистане - в Ташкенте. Были разрушены многие дома, и люди остались без крыши над головой. Сейчас в Ташкенте большинство домов такие прочные, что им не страшны даже очень сильные землетрясения - 8 - 10 баллов.

Что же такое "баллы"?
Чтобы различать землетрясения по силе, учёные каждому ставят как бы оценку, балл. Чем сильнее землетрясение, тем выше его балл. Самая высокая оценка - 10 - 12 баллов. Землетрясение в 3 - 4 балла считается слабым. Землятресения не всегда бывают такими сильными, как ташкентское. Иногда земля вздрагивает чуть-чуть, едва заметно, и никакой опасности для людей это не представляет.

К сожалению, люди пока не научились бороться с этим страшным явлением природы, не могут его предотвратить, но предсказать, предупредить людей о надвигающейся опасности могут. C этой целью за нашей планетой день и ночь ведутся наблюдения. Учёные её выслушивают, словно больную доктор: как она "дышит", нет ли перебоев, толчков в её "сердце".
А помогают учёным приборы - сейсмографы.

Когда в каком-нибудь месте Земли зарождается землетрясение, от него, как от камня, брошенного в воду, во все стороны бегут сейсмические волны. Волны достигают станции наблюдения, и тут сейсмографы их принимают и записывают. Учёные эту запись прочтут и если надвигается землетрясение, то обязательно предупредят по радио или по телевизору. Но не всегда удаётся "отгадать" время и силу будущего землетрясения.

А всё-таки отчего Земля трясётся?
Окончательного ответа ещё нет...Учёные считают, что земная кора расколота на семь гигантских плит, а под ними находится мантия. Породы, из которых "сделана" земная кора, во много раз легче. И вот эти плиты, будто айсберги по океану, плавают по мантии. Передвигаются они очень медленно и довольно часто сталкиваются. Плита, на которой находится суша, называется материковой, она более тяжёлая, чем та, на которой расположены моря и океаны. И когда сталкиваются две плиты, то более тяжёлая наезжает на более лёгкую и "топит" её. Это вызывает землетрясение. Иногда сталкиваются две тяжёлые материковые плиты, и тогда в этом месте начинает дрожать земля, горбиться, вздыматься горами. Если землетрясение начинается в океане, на берег обрушиваются гигантские волны. Вода размывает берега, уничтожает посевы и сады, сносит плотины, разрушает здания... Вот почему учёные разных стран стараются научиться как можно точнее предсказывать землетрясения.